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    “娘娘，经过调查，我们发现，江南瘟疫的爆发，确实是人为造成的。”秋枫神色凝重地说道，“是北境的一个游牧部落，叫做柔然部落，他们的首领郁久闾，一直对南夏虎视眈眈，想要入侵南夏的领土。这次，他们派人潜入江南，在苏州城的水井和河流中投放了带有瘟疫病毒的物品，导致了瘟疫的爆发。”

    风染霜心中一震，眼中闪过一丝冷光：“柔然部落？郁久闾？他们竟然如此卑鄙无耻！竟然用这种手段来对付南夏的百姓！”

    “娘娘，柔然部落近年来势力逐渐壮大，他们联合了北境的几个小部落，想要南下入侵南夏。但他们知道，南夏的秦军战斗力强悍，正面进攻很难取胜，所以才想出了这种卑劣的手段，想要通过瘟疫，削弱南夏的国力，然后趁机入侵。”秋枫道。

    风染霜沉默片刻，缓缓开口：“看来，我们不能再对柔然部落姑息迁就了。他们的野心太大了，若是不及时铲除，将来必定会成为南夏的大患。”

    她立刻让人，将这个消息禀报给慕容瑾。

    慕容瑾得知消息后，龙颜大怒：“柔然部落！郁久闾！你们竟然如此大胆！敢用这种卑劣的手段来对付朕的百姓！朕定要率军北上，踏平柔然部落，为江南的百姓报仇！”

    他立刻召集大臣们，在太和殿议事，商议出兵北境，攻打柔然部落的事情。

    “皇上，柔然部落联合了北境的几个小部落，势力不容小觑。”兵部尚书王大人道，“北境的秦军虽然战斗力强悍，但长期驻扎在边境，兵力分散，若是贸然出兵，恐怕会遭遇不测。”

    “王大人说得对。”户部尚书张大人也道，“皇上，江南瘟疫刚刚结束，国家的经济和百姓的生活都需要恢复，若是再次发动战争，恐怕会影响国家的经济发展，引起百姓的不满。”

    几位大臣纷纷附和，反对出兵北境。

    慕容瑾看着他们，心中十分焦急：“难道朕就眼睁睁地看着柔然部落如此嚣张，看着江南的百姓白白死去吗？朕不能容忍这种事情再次发生！朕一定要率军北上，攻打柔然部落，为百姓报仇！”

    风染霜坐在一旁，沉默不语。她心中也十分想立刻出兵北境，攻打柔然部落，为江南的百姓报仇，但她也知道，大臣们说得有道理。出兵北境，风险太大，一旦失败，不仅会损失大量的兵力和财力，还可能导致北境局势失控，甚至影响到南夏的整体稳定。

    她思考片刻，缓缓开口：“瑾儿，大臣们说得有道理。出兵北境，确实不是明智之举。我们不能因为一时的冲动，而让南夏陷入万劫不复的境地。”

    “母后，那江南的百姓就白死了吗？柔然部落就这么算了吗？”慕容瑾焦急地问道。

    “当然不能就这么算了。”风染霜道，“我们可以采取其他方式，来对付柔然部落。比如，我们可以暗中联络北境的其他部落，挑拨他们与柔然部落的关系，让他们自相残杀；同时，我们可以加强北境的防御，提高秦军的战斗力，做好随时应对柔然部落入侵的准备；另外，我们可以派使者前往柔然部落，对他们施加压力，让他们交出郁久闾，赔偿江南百姓的损失。”

    她顿了顿，继续说道：“还有，我们可以利用江南瘟疫这件事，在全国范围内宣传柔然部落的卑劣行径，激发百姓的爱国热情，让百姓们支持朝廷对付柔然部落。这样一来，即使我们不出兵，也能让柔然部落陷入困境，不敢轻易入侵南夏。”

    慕容瑾眼中闪过一丝光芒：“母后说得对！我们可以双管齐下，既暗中联络北境的其他部落，又对柔然部落施加压力，同时激发百姓的爱国热情，这样一来，柔然部落肯定会吃不消。”

    “嗯。”风染霜点了点头，“此事就交给你了。你要尽快派人前往北境，暗中联络其他部落，挑拨他们与柔然部落的关系；同时，加强北境的防御，提高秦军的战斗力；另外，派使者前往柔然部落，对他们施加压力，让他们交出郁久闾，赔偿损失。”

    “儿臣遵旨！”慕容瑾躬身领命，眼中闪烁着坚定的光芒。

    接下来的日子里，慕容瑾按照风染霜的计策，派人前往北境，暗中联络其他部落，挑拨他们与柔然部落的关系。同时，他下令加强北境的防御，增派兵力，提高秦军的战斗力。另外，他还派使者前往柔然部落，对他们施加压力，让他们交出郁久闾，赔偿江南百姓的损失。

    柔然部落的首领郁久闾，得知南夏的使者前来，心中十分害怕。他没想到南夏竟然如此快就查到了瘟疫的真相，而且还采取了一系列措施来对付他。他知道，南夏的国力强盛，兵强马壮，若是南夏真的出兵攻打柔然部落，柔然部落根本无法抵挡。

    郁久闾经过深思熟虑，最终决定，交出郁久闾的亲信，赔偿江南百姓的损失，以此来安抚南夏的情绪，避免南夏出兵攻打柔然部落。

    然而，风染霜和慕容瑾都知道，郁久闾只是暂时妥协，他的野心并没有消失。他们必须做好万全的准备，以防柔然部落再次发动进攻。

    接下来的几年，南夏的发展越来越好。永熙新政的推行，让百姓们的生活越来越幸福；西域的通商政策，让国家的经济越来越繁荣；北境的防御得到了加强，秦军的战斗力也有了很大的提高；江南的经济和百姓的生活也逐渐恢复了正常。

    慕容宸也渐渐长大成人，他不仅聪慧过人，而且心怀天下，深受百姓们的喜爱。慕容瑾看着儿子越来越优秀，心中十分欣慰，便将更多的朝政交给了他处理，自己则安心辅佐儿子，同时照顾风染霜的身体。

    风染霜的身体虽然不如从前，但精神状态一直很好。她每天都会在宫中散步，看看花草，听听戏曲，或者教导孙子孙女们读书写字。她的生活平静而幸福，充满了欢声笑语。

    这天，风染霜坐在坤宁宫的庭院里，看着满园的秋色，心中感慨万千。她想起了当年刚入宫时的小心翼翼，想起了与李林甫旧部的周旋，想起了平定李承泽叛乱的惊心动魄，想起了与靖王慕容恒的较量，想起了北境和西境的烽火硝烟，想起了贤妃的背叛，想起了秦将军的牺牲，想起了瑶瑶公主在北境的遭遇，想起了江南的瘟疫……

    那些曾经的伤痛和遗憾，那些曾经的艰难和险阻，都在岁月的流逝中，渐渐被抚平。她曾经用最后的假洒脱，骗了所有人，除了自己。但现在，她已经不再需要假装。她真正地拥有了幸福，拥有了属于自己的一切。

    她知道，南夏的盛世，来之不易。她和慕容冷越，以及所有南夏的百姓，都付出了巨大的努力。而这份盛世，也将在慕容瑾和慕容宸的治理下，继续延续下去。

    夕阳西下，金色的余晖洒在庭院里，温暖而美好。风染霜闭上双眼，脸上露出了幸福的笑容。她知道，自己的一生，没有白活。她用自己的智慧和勇气，守护了南夏的江山，守护了自己的家人，也守护了这份来之不易的盛世。

    从此，南夏永熙盛世，国泰民安，千秋万代，永续繁华。

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    二十四、永熙盛世的余波与新章

    永熙十二年，春和景明。京城的街道上行人如织，商铺鳞次栉比，一派欣欣向荣的景象。坤宁宫的庭院里，牡丹开得正盛，姹紫嫣红，争奇斗艳。风染霜坐在廊下的梨花木椅上，手里捧着一盏温热的雨前龙井，看着不远处慕容宸和他的太子妃苏婉卿带着孩子们玩耍，眼中满是慈祥的笑意。

    秋枫站在一旁，为她添了些热水，轻声道：“娘娘，如今太子殿下已经完全能够独当一面了，皇上也放心地将大部分朝政交给了他，自己则时常陪着您四处走走，安享天伦之乐。”

    风染霜笑着点头：“是啊，瑾儿也辛苦了大半辈子，如今终于可以松口气了。宸儿这孩子，没让我们失望，不仅将朝政打理得井井有条，家庭也和睦美满，真是让我欣慰。”

    “娘娘说得是。”秋枫道，“太子妃苏婉卿温柔贤淑，知书达理，将太子府打理得妥妥当当，对您也十分孝顺。小皇子和小公主更是聪慧可爱，深得您的喜爱。”

    正说着，内侍总管李德全匆匆走来，神色恭敬地躬身道：“太皇太后娘娘，皇上和太子殿下在太和殿议事，让老奴来请您过去一趟，说是有要事相商。”

    风染霜心中一动，放下茶杯：“哦？何事如此紧急？”

    “老奴不知，只听皇上说，是关于北境通商的事情，几位大臣意见不一，想请娘娘出面拿个主意。”李德全道。

    风染霜点了点头：“走吧，去看看。”

    她起身整理了一下衣衫，在秋枫的搀扶下，缓缓向太和殿走去。沿途的宫娥太监纷纷躬身行礼，神色恭敬。如今的风染霜，早已是南夏无人不敬重的太皇太后，她的话，在朝堂上依然有着举足轻重的分量。

    走进太和殿，只见慕容瑾坐在龙椅上，慕容宸站在他身边，下方站着几位大臣，神色各异。看到风染霜进来，众人纷纷躬身行礼：“参见太皇太后娘娘！”

    “免礼。”风染霜摆了摆手，走到慕容瑾身边的偏椅上坐下，“瑾儿，宸儿，何事让你们如此为难？”

    慕容瑾叹了口气：“母后，是关于北境通商的事情。北境的拓跋部落和其他几个部落，最近派来了使者，想要与我南夏进一步扩大通商范围，不仅要增加货物的种类，还要在北境设立常驻的通商据点。儿臣和宸儿觉得这是好事，既能促进北境的经济发展，又能巩固与北境部落的关系。但几位大臣却有不同意见。”

    他指了指站在最前面的兵部尚书王大人：“王大人认为，北境虽然安定了多年，但周边的游牧部落依然存在，局势复杂。扩大通商范围，设立常驻通商据点，恐会导致北境的防御松懈，容易让外敌有机可乘。而且，北境的通商据点一旦设立，需要大量的人力物力进行管理和防御，会增加国家的负担。”

    王大人立刻上前一步，躬身道：“太皇太后娘娘，皇上，太子殿下，臣以为，北境的通商已经达到了饱和状态，再扩大范围，设立常驻据点，并不会给国家带来多少额外的收益，反而会带来诸多风险。游牧部落向来反复无常，若是他们利用通商据点打探我南夏的虚实，或者与其他敌对势力勾结，后果不堪设想。而且，北境的气候恶劣，物资匮乏，维持通商据点的运营成本高昂，得不偿失。”

    风染霜看向另一边的户部尚书张大人：“张大人有何看法？”

    张大人上前躬身道：“太皇太后娘娘，皇上，太子殿下，臣与王大人的看法不同。臣认为，扩大北境通商范围，设立常驻通商据点，是利大于弊。北境的游牧部落虽然存在，但经过这些年的交往，他们与我南夏的关系已经越来越亲密，不太可能轻易与我南夏为敌。而且，扩大通商范围，设立常驻据点，能够让我南夏的商品更方便地进入北境，同时也能让北境的特产更便捷地运往中原，这对两国的经济发展都大有裨益。”

    他顿了顿，继续说道：“至于王大人担心的防御问题和运营成本问题，臣认为，这些都可以通过有效的措施来解决。我们可以在通商据点配备足够的禁军，加强防御；同时，通过合理的税收政策，让通商据点实现自给自足，甚至为国家创造收益。另外，设立常驻通商据点，还能增进我南夏与北境部落的文化交流，让他们更深入地了解我南夏的制度和文化，从而进一步巩固北境的安定。”

    “臣附议张大人的看法！”礼部尚书李大人也上前说道，“太皇太后娘娘，皇上，太子殿下，北境是我南夏的重要屏障，与北境部落保持良好的关系，至关重要。扩大通商范围，设立常驻通商据点，是维系两国关系的重要纽带。而且，这也能彰显我南夏的盛世气象，让周边的国家和部落都感受到我南夏的强大和友善。”

    几位大臣各执一词，争论不休。慕容瑾和慕容宸看着他们，显得有些犹豫不决。

    风染霜沉默片刻，缓缓开口：“诸位爱卿，你们的意见都有道理。但朕认为，扩大北境通商范围，设立常驻通商据点，势在必行。”

    她的声音不大，却带着不容置疑的威严。殿内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在她身上。

    “首先，”风染霜道，“北境的安定，是南夏发展的基础。与北境部落保持良好的关系，不仅能让我们避免北境的战乱，还能让我们集中精力发展经济和文化。扩大通商范围，设立常驻通商据点，能够让两国的利益更加紧密地捆绑在一起，形成互利共赢的局面，从而进一步巩固北境的安定。其次，我南夏如今国力强盛，兵强马壮，根本不必担心北境部落的背叛。我们可以在通商据点配备足够的兵力，加强防御，同时，通过严格的审查制度，防止外敌利用通商据点进行破坏活动。”

    她顿了顿，继续说道：“至于王大人担心的运营成本问题，朕认为，这是一个长期的投资。虽然短期内可能会增加国家的负担，但从长远来看，通商据点能够为国家带来丰厚的税收和经济收益，还能促进北境的开发和发展。而且，我们可以通过招商引资的方式，让民间的商户参与到通商据点的运营中来，减轻国家的负担。另外，设立常驻通商据点，还能为我南夏培养一批熟悉北境情况的人才，为日后北境的进一步发展打下基础。”

    风染霜的话，条理清晰，有理有据，让在场的大臣们都心服口服。王大人脸上露出了羞愧的神色，躬身道：“太皇太后娘娘英明，臣刚才考虑不周，恳请娘娘责罚。”

    “知错能改，善莫大焉。”风染霜道，“王大人不必自责，你也是为了国家着想。以后议事，还需多从全局出发，权衡利弊。”

    “臣遵旨！”王大人躬身领命。

    慕容瑾看着风染霜，眼中满是敬佩：“母后，儿臣明白了。儿臣这就下令，制定扩大北境通商范围，设立常驻通商据点的详细方案，尽快推行。”

    “好。”风染霜点了点头，“此事就交给你和宸儿了。记住，推行政策一定要循序渐进，不可操之过急。要多倾听北境部落和民间商户的意见，及时调整政策，确保通商据点能够顺利运营，真正惠及两国百姓。”

    “儿臣定当铭记母后的教诲。”慕容瑾和慕容宸同时躬身说道。

    议事结束后，大臣们纷纷退下。风染霜留在太和殿，与慕容瑾和慕容宸闲聊起来。

    “瑾儿，宸儿，最近朝堂上还有什么其他事情吗？”风染霜问道。

    慕容宸上前一步，躬身道：“祖母，其他事情倒是没有什么，只是，孙儿觉得，最近朝中的一些官员，似乎有些安于现状，不思进取。他们满足于当前的盛世局面，对新政的进一步推行不够积极，甚至有些抵触。”

    风染霜心中了然：“这些官员，大多是在太平盛世中成长起来的，没有经历过战乱和动荡，自然缺乏进取，精神。你们也不必太过强求，该考核的就要考核，该奖惩的就要奖惩。对于那些勤奋能干、积极推行新政的官员，要予以提拔和奖励；对于那些安于现状、阻碍新政推行的官员，要予以降职和处罚，甚至可以罢黜，以儆效尤。”

    她顿了顿，继续说道：“不过，你们也要注意方式方法。考核官员不能只看表面，还要看他们的实际政绩和百姓的口碑。奖惩要公平公正，不能偏袒任何人。这样才能让官员们心服口服，激发他们的工作积极性。另外，你们可以多提拔一些有能力、有魄力的年轻官员，为官场注入新鲜血液，让朝堂保持活力。”

    “孙儿明白。”慕容宸躬身道，“孙儿会注意的。只是，有些官员的资历深厚，根基稳固，若是贸然处置，恐怕会引起不必要的动荡。”
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